Les arrière-grands-pères de la Nouvelle dureté allemande sont Die Krupps, Laibach, Kraftwerk et DAF - donc en fait des groupes du domaine post-industriel. Ils se caractérisent par leurs textes allemands, associés à un son dur. Mais on a parlé pour la première fois de "Nouvelle dureté allemande" lorsque Oomph ! a sorti son album "Sperm" au milieu des années 90. Par la suite, des groupes comme Schweisser, Fleischmann et Prager Handgriff ont rejoint le mouvement avec leur style et ont même acquis une renommée internationale.
Les noms des groupes révèlent déjà leur proximité avec l'ère industrielle, à laquelle se consacrait également le vieux son industriel : Eisenvater, Von Den Ketten, Stahlhammer, Megaherz. La proximité de la musique avec le rock et le métal est évidente. Mais la "Nouvelle dureté allemande" a également fait honneur à son nom avec le chant. Des voix profondes, des "R" roulés, un chant parlé militaire, des déclarations ambiguës, des allusions lourdes de sens laissant une grande place à l'interprétation : Les textes célèbrent la virilité et le combat et sont souvent interprétés dans le sens d'une orientation de droite. Si l'on ajoute à cela l'attitude martiale des musiciens, il est difficile de se débarrasser de cet arrière-goût, même si de nombreux groupes de Nouvelle dureté allemande se déclarent explicitement contre l'extrémisme de droite ou la glorification de la guerre et du passé allemand. Les représentants de la Nouvelle dureté allemande aux festivals gothiques sont par exemple Eisbrecher ou Stahlmann.
